清解汤这一方，出自近代名医张锡纯之手，是他在长期临证中总结出来、专门用来应对温病初起的代表性经验方。

张锡纯认为，温病刚刚发生时，邪气多半停留在肌表与气分之间，还没完全深入脏腑，这个阶段如果判断准确、用药得当，往往可以把病势及时截住。清解汤所针对的，就是那种一上来就头疼明显、全身骨节酸痛、身上发热、皮肤滚烫、但后背又隐约发凉、没有出汗，脉象浮而偏滑的情况。

从医案来看，这类患者如果误用辛温发汗之品，反而容易助热；而清解汤走的是“轻清透解”的路子，既散表邪，又不伤津液。

张锡纯在方中选用薄荷、蝉蜕，目的很明确，就是把郁在肌表的邪气轻轻向外透出来，而不是硬逼着发汗。生石膏则是整张方子的关键，用来压住已经出现的里热、壮热，防止热邪继续往里走。甘草在这里既是调和药性，也能护住中气。

从张锡纯留下的医案来看，很多温病患者在服用清解汤一两剂之后，头痛减轻，身痛缓解，身热渐退，随后或微微出汗而解，或不汗而热退，都属于正解，并非一定要“汗出如水”才算治好。

在温病的整体认识上，张锡纯与当时不少医家不同。他不赞成把温病讲得过于玄奥，也不主张一味追新立说，而是强调回到《内经》和张仲景的理论基础之上，再结合实际病情灵活发挥。在他的著作中，多次提到，当时温病著作虽多，但内容繁杂，反而容易误导后学。所以他把温病的大方向归纳为几个主要类型，先让人看清“路数”，再谈具体用药，这样临证时才不至于乱。

在张锡纯看来，最常见的一类是春温。

春温并不是春天才受邪，而是冬天受寒较轻，没有马上发病，邪气潜伏在体内，慢慢化热。等到春天阳气升发，内热被引动，再稍微感受外邪，病就突然发作。这类病人往往一开始就是表里俱热，处理上既不能只解表，也不能一上来就攻里。张锡纯在医案中常根据热势轻重，灵活选用清解汤、凉解汤，或者在和解方中加生石膏，核心思路就是“既给邪气出路，又防止热邪内陷”。

另一大类是风温。张锡纯明确指出，风温本质上还是外感，但因为时令已暖，寒邪入体后很快转热，所以不能再按单纯伤寒来治。他特别强调，要结合季节来判断。比如早春或秋末，天气还偏凉，病人虽然发热，但恶寒不明显，脉浮而不洪，这时治疗上可以稍微偏向解表；如果是在盛夏或暑热之时，脉浮而洪、口渴明显，那就要把清热放在首位。张锡纯在多则医案中提醒，风温若处理不当，很容易从表入里，转为气分热盛，甚至伤津耗气。

第三类是湿温。他认为湿温多发于闷热、多雨的天气，湿气通过口鼻进入体内，先困住上焦之气，导致胸闷、身重、四肢困倦，看着像外感，但用辛散药往往效果不佳。这类病人舌苔多白腻甚至发灰，是湿邪的典型表现。张锡纯治疗湿温，主张给湿邪“出路”，通过宣散、利尿，把湿从汗和小便中排出去。如果湿久化热、转入阳明，他会在清热的同时配合化湿之品，避免“热退而湿留”。

在所有温病类型中，张锡纯反复强调体质因素的重要性。

他认为阴虚、气虚的人最容易得温病，也最容易在治疗中被药物所伤。因此在他的医案里，经常可以看到在清热、解表的方子中，适当加入滋阴或益气的药物，比如生地、玄参、山药，甚至在人参与白虎汤同用的案例中，他明确指出，这样并非“补而助邪”，反而能保护正气、促进恢复。这一观点在当时颇具前瞻性。